Estudios recientes basados en la secuencia de ADN llegaron a la conclusión de que las 4 águilas S. isidori, S. melanoleucus, S tyrannus y S. ornatus deben tener el mismo género, por lo que todas fueron incluídas dentro de Spizaetus. Aprobado por el SACC (South American Classification Committee). Propuesta # 233, 2006.

Referencias:
- Helbig, A.J., A. Kocum, I. Seibol, M.J. Braun. 2005. A multi-gene phylogeny of aquiline eagles (Aves: Accipitriformes) reveals extensive paraphyly at the genus level. Molecular Phylogenetics & Evolution 35:147-164.
- Haring, E., K. Kvaloy, J.O. Gjershaug, & A. Gamauf. 2007. Convergent evolution and paraphyly of the hawk-eagles of the genus Spizaetus (Aves, Accipitridae) - phylogenetic analysis based on mitochondrial markers.
  J. Zool. Syst. Evol. Res. online).

Identificacion

Macho : 51-55 cm. ; Hembra : 56-60 cm.

Pico negro. Iris amarillo. Cera anaranjada. Patas emplumadas blancas. Dedos amarillos. Cabeza blanca con cresta negra. Lorum y parte dorsal, negros. Ventral blanco. Alas pardo oscuras. Ventralmente blanca, barrada de oscuro en las primarias y en las secundarias. 
Cola pardo oscuro con cinco barras negras.

Inmaduro
Similar al adulto, pero más pardo que negro en el dorso.